近日，中國科學院國家授時中心張首剛和研究員云恩學帶領(lǐng)的原子鐘研究團隊研制出高性能小型化相干布居囚禁（CPT）原子鐘，解決了高性能CPT原子鐘難以小型化的問題。

  時間是目前測量精度最高的物理量，基于光晶格的鍶原子光鐘穩(wěn)定度可達E-19量級，但其體積過于龐大而不便于攜帶?？茖W家發(fā)現(xiàn)基于CPT的量子干涉效應(yīng)，能夠?qū)崿F(xiàn)小型化和微型化原子鐘。目前的芯片級原子鐘是基于CPT原理，體積與火柴盒相當，已應(yīng)用于需要精密時間信號而又對體積、功耗、重量具有嚴格限制的應(yīng)用，如無人機巡航、水下資源勘探等。然而，目前實現(xiàn)的芯片鐘頻率穩(wěn)定度僅在3E-10@1s水平，相當于運行100年累計誤差不到1秒，在需要更高精度時間信號的應(yīng)用中，如深空探測、衛(wèi)星導航、高速通信、火災(zāi)與地下搜救、潛航器導航等，還需大幅提升其頻率穩(wěn)定度。

  為提升CPT原子鐘性能，國際上在多年前就開展了高性能CPT原子鐘研究，其中，法國巴黎天文臺和貝桑松FEMTO-ST實驗室研制出性能較好的CPT原子鐘，其頻率穩(wěn)定度在2E-13@1s水平（即10萬年積累誤差不到1秒）。然而，科研人員采用了較復雜的lin⊥lin CPT或push-pull CPT方案，導致了體積、功耗和重量的大幅增加，失去了CPT原子鐘最大的優(yōu)勢（即體積小）。

  針對小型化與高性能的矛盾，云恩學在巴黎天文臺工作期間，就原創(chuàng)性地提出了高性能相干極化調(diào)制CPT原子鐘方案。回國后，他進一步提出基于直接調(diào)制窄線寬半導體激光器和圓偏振CPT作用的方案，獲得了國際一流的短期頻率穩(wěn)定度結(jié)果3.6 E-13τ-1/2 (4 ~200 s)，取樣時間200秒達到1.8E-14。相關(guān)研究成果以High-performance coherent population trapping atomic clock with direct-modulation distributed Bragg reflector laser為題，發(fā)表在Metrologia上。審稿人對該研究成果給予了高度評價。

  更重要的是，應(yīng)用該方案將使CPT原子鐘裝置大為簡化，可實現(xiàn)小型化、甚至芯片化的高性能CPT原子鐘，將為微納衛(wèi)星編隊組網(wǎng)、近地軌道通信、微型自主定位導航授時（Micro-PNT）等系統(tǒng)提供重要的技術(shù)支撐。